Processo histórico de dominação política, econômica e cultural por meio do qual uma nação impõe seu poder sobre outros povos e territórios, explorando recursos, escravizando populações e desqualificando culturas.
O colonialismo moderno expandiu-se a partir do século XV, com a conquista das Américas, da África e de partes da Ásia pelas potências europeias. Esse processo envolveu a exploração econômica dos territórios colonizados, a escravização de populações, a imposição de modelos culturais e religiosos e a desqualificação dos conhecimentos locais. Frantz Fanon, em *Os condenados da terra* (1961), demonstrou que a colonização não produz apenas dependência econômica, mas também efeitos psicológicos e culturais profundos, afetando a identidade dos povos colonizados e produzindo o que ele chamou de violência colonial.
Aníbal Quijano argumenta que, mesmo após o fim das administrações coloniais, permanecem estruturas de poder herdadas desse processo, fenômeno que ele denominou colonialidade. O colonialismo deixou marcas duradouras nas desigualdades sociais, raciais e ambientais presentes nas sociedades contemporâneas. Na educação crítica, compreender o colonialismo é fundamental para questionar narrativas eurocêntricas e valorizar a diversidade histórica e cultural dos povos.