Comida é poder, comida é saber

O que Nonato realmente busca

Um erro comum ao assistir Estômago é pensar que Nonato busca dinheiro, ou simplesmente sobrevivência. As leituras acadêmicas do filme apontam pra outra direção: o que ele busca, na verdade, é reconhecimento, e a cozinha é o instrumento que ele encontra pra conseguir isso. O saber-fazer culinário funciona, dentro da história, como uma forma de capital que pode ser convertida em posição social, tanto no restaurante quanto na cadeia.

Foucault, saber e poder

Um artigo publicado na *Revista Temas em Educação* (UFPB), assinado por pesquisadores que analisam o filme sob a ótica de Michel Foucault, resume o mecanismo com uma citação direta do próprio filósofo: "não há saber que não pressuponha e não constitua simultaneamente relações de poder". Aplicado a Estômago, isso significa que cada novo prato que Nonato aprende a fazer não é apenas uma habilidade neutra. É uma peça de barganha, um instrumento de sedução, e uma ferramenta de dominação, tudo ao mesmo tempo.

A prisão como espelho da sociedade

O mesmo artigo usa o conceito de instituição total, de Erving Goffman, pra explicar como a hierarquia de poder dentro da cadeia reproduz, quase ponto a ponto, a hierarquia que existe do lado de fora. Cada posto que Nonato conquista na cozinha do presídio funciona como uma nova máscara social, o mesmo tipo de transformação de identidade que ele já tinha vivido no restaurante. O filme evita qualquer mensagem fácil de que a prisão seria diferente, ou pior, do mundo livre. Ela é, na verdade, uma versão mais concentrada das mesmas regras.

Uma crítica social sem herói

O que distingue essa leitura de uma fábula edificante comum é que Estômago recusa o maniqueísmo. Nonato não é um herói que vence o sistema. Conforme ele acumula poder, ele também reproduz a mesma opressão que sofreu, até se tornar, segundo o crítico Ronan Gonçalves em texto publicado no site Passa Palavra, alguém capaz de "crimes frios" para manter sua posição. A revolta que move o personagem não é econômica, é moral, motivada pela humilhação, e é essa revolta bem-sucedida que, paradoxalmente, o transforma em alguém pior do que era antes.