O legado

Do exílio pra Secretaria de Educação

De volta ao Brasil no início dos anos 1980, Freire se filiou ao recém-fundado Partido dos Trabalhadores. Em 1989, foi convidado pela prefeita Luiza Erundina para ser Secretário de Educação do município de São Paulo, cargo que ocupou até 1991. Foi nessa gestão que criou o MOVA, Movimento de Alfabetização de Jovens e Adultos, aplicando em política pública municipal, quase três décadas depois, os princípios que a ditadura havia tentado impedir de virar programa de governo.

Em 1991, fundou o Instituto Paulo Freire, organização dedicada a preservar e difundir seu método e sua obra, ainda ativa hoje. Em 1996, publicou Pedagogia da Autonomia, um dos livros mais lidos em cursos de formação de professores no Brasil até hoje.

A morte e o reconhecimento que veio depois

Paulo Freire morreu em 2 de maio de 1997, em São Paulo, de infarto do miocárdio, aos 75 anos. Recebeu, ao longo da vida e postumamente, títulos de doutor honoris causa de mais de 40 universidades ao redor do mundo. Em 2012, a Lei nº 12.612 o declarou oficialmente Patrono da Educação Brasileira, um título simbólico que reconhece, tarde, o que o Estado brasileiro tentou interromper em 1964.

O número que fecha essa história

Pedagogia do Oprimido, o livro escrito no exílio chileno, hoje ocupa a segunda posição entre os livros mais citados no campo da educação em todo o mundo. Numa lista de 2016 da Open Syllabus, que mapeou os cem livros mais atribuídos como leitura obrigatória em cursos universitários ao redor do planeta, é o único título brasileiro presente.

Isso é o contraponto exato do decreto de 1964: um regime tentou classificar o trabalho de Freire como ideia subversiva que precisava ser eliminada da educação brasileira. Cinco décadas depois, esse mesmo trabalho é referência obrigatória em salas de aula universitárias no mundo inteiro, incluindo, provavelmente, em algum país que hospedou parte do seu exílio.

A pergunta que fica não é só sobre Paulo Freire. É sobre o que mais, em 1964, foi cancelado por decreto e nunca teve a chance de mostrar do que era capaz.